Китайска Нова година

В Китай Нова година се празнува според лунния календар и най-често пада през февруари. Но в Русия празникът или се подготвя предварително, или дори се комбинира с обичайните новогодишни тържества. Ако сте фен на азиатската кухня и искате да създадете новогодишно меню за празненство като китайците, а не просто да аранжирате салата в чиния с форма на дракон, тогава може би тази история ще ви бъде полезна.

Традиционните празнични ястия в Китай често се приготвят не просто за да радват окото и небцето, но и със смисъл. Формата, съставките и имената на ястията обикновено предават добри пожелания за богатство, просперитет, добро здраве и дълголетие - всички неща, които хората пожелават на себе си и на своите близки през следващата година. Яденето на някои ястия е почти магически ритуал. И така, какво е задължително на трапезата за китайската Нова година?

Оризовият кекс, Ниан Гао („новогодишна бисквитка“), пожелава на всички по-добра Нова година. Името му звучи подобно на думите „високогодишна година“, въпреки че е написано с малко по-различни знаци. Тази игра на думи е в основата на много празнични ястия. Този кекс от оризово брашно е кръгъл, символизиращ къща – пълна чаша. Традиционно се пече в тава, увита в бананов лист, но този екзотичен елемент може да се пропусне. Този кекс обикновено е сладък, приготвен с лепкаво оризово брашно и захарен сироп, понякога с добавяне на мляко и яйца, а понякога със зеленчуков или месен пълнеж – сладкият вариант е по-често срещан. Популярността на този десерт се доказва от народна приказка, донякъде напомняща на „Колобок“ (Меден човек), за Ниан Гао, който се търкулнал от бедна къща. Вярно е, че вместо лисицата, оризовата „топка“ била изядена от гладен просяк и семейството, останало без лакомство, се радвало, че е успяло да нахрани някого, чийто живот бил още по-труден.

Както в някои европейски страни по Коледа, в Китай е обичайно да се сервира цяла пържена риба за Нова година. Думата „риба“ на китайски звучи подобно на думата за „изобилие“, така че новогодишното угощение обикновено е непълно без нея. Обикновено това е цяла пържена каракуда, шаран или сом. Пържената риба се сервира цяла, а не нарязана с нож на масата – нейната цялост символизира силно семейство. Платото с рибата не се мести или завърта; главата ѝ трябва да сочи към най-уважавания член на семейството или най-почитания гост и този човек трябва да пие за късмет едновременно с човека, към когото сочи опашката.

Юфката е ястие, което се сервира целогодишно в Китай, с разнообразни гарнитури и в различни форми, както като основно ястие, така и в супи, както дълги, така и къси. Но на новогодишната трапеза задължително трябва да присъстват дълги оризови юфки, известни като „юфка за дълголетие“, символизиращи дълъг и проспериращ живот. Ръчно дърпаните юфка са идеални – в Китай се провеждат състезания за този уникален „спорт“.

Както в Русия, в Китай за Нова година се пече цяло пиле – обикновено от местните породи. Традиционно месото и пилешкото се приготвят в медена глазура и с традиционни люти и пикантни подправки, като се добавят чесън и зелен лук за по-голям вкус.

Това английско име произхожда от кухнята на Хонконг; по-традиционното име е Чен Гюн. Тъй като китайската Нова година е точно зад ъгъла на пролетта, тези тънки хлебчета с вегетариански и месни пълнежи са част от празненството на Нова година. Предлагат се в два варианта: малки, увити в сурово тесто и пържени, и по-големи, с варени пълнежи, увити в предварително изпечени палачинки.

Друго ястие, което се яде не само на Нова година, са кнедлите Джиаози, които най-често се приготвят от оризово тесто с разнообразни пълнежи. Джиаози със сладък пълнеж, като ябълка и канела, може да се сервира с новогодишния чай. Тези кнедли, приготвени на пара или пържени, са включени и в дим сум, лека закуска, сервирана с чай Пуер.

На новогодишната трапеза се сервира и известното сладко-кисело свинско месо. Свинското месо е едно от най-обичаните меса в Източна Азия. За новогодишния празник свинското месо често се приготвя с плодове като портокали, мандарини и ананаси.

Салата „Ю Шен“ се сервира и яде специално в навечерието на Нова година, за да привлече щастие, просперитет и изобилие. Тази салата е доста лесна за приготвяне: нарязани съставки от различни видове просто се подреждат по ръба на голяма кръгла чиния, като в центъра се поставят парчета сурова червена риба. Резултатът е цветна и живописна картина. След като салатата е сервирана, започва основното действие: разбъркването ѝ с клечки. Всички на масата участват в този магически ритуал, предназначен да привлече богатство, след което всеки пълни чиниите си. Вярва се, че колкото по-енергично гостите разбъркват салатата, толкова по-голям е късметът им през новата година.

Друго „късметлийско“ новогодишно ястие са пайовете с репички дайкон, оризово брашно, гъби и зеленчуци. Това не са истински пайове, а по-скоро малки, сладки и солени сладкиши, които се запържват леко от двете страни преди сервиране. Изборът на репички като основна съставка не е случаен – името на зеленчука звучи подобно на думата „щастие“.

Никое китайско угощение не е пълноценно без леко, ароматно предястие, приготвено с патладжан, друг много популярен зеленчук. Печените резени азиатски патладжан – по-дълги и по-тънки от обичайния ни вид – сервирани с лъжица традиционен сос, въпреки скромния си вид, могат да бъдат истински празник за небцето.

Тези сладки и питателни тарталетки от бутер тесто с пълнеж от яйца и мляко ще озарят празничната ви трапеза и ще създадат прекрасно настроение със слънчевия си вид и изискан вкус. Най-често се приготвят в Хонконг, където жителите са възприели някои португалски рецепти. Те са перфектен завършек на новогодишно чаено парти.

Червени салфетки и фенери, декорации, изплетени от червен шнур, и червен плат, окачени по стените, ще създадат допълнително автентична празнична атмосфера. И, разбира се, фигурки на дракон и салати, декорирани във формата на това фантастично същество, смятано за мъдро и добро в Китай, тъй като предстоящата година е годината на Зеления дървен дракон!